O jogo de volta dos playoffs da Copa Sudamericana, disputado no alçapão da Vila Belmiro, proporcionou aos torcedores emoções eletrizantes. Mesmo com uma ampla vantagem construída após a vitória por 4 a 1 no jogo de ida em solo venezuelano, o Santos deu um grande susto em sua torcida antes de reagir. No entanto, as alterações táticas certeiras no segundo tempo, com as entradas de Neymar e da jovem promessa Gabriel Bontempo, impulsionaram a virada por 4 a 2, garantindo o Peixe nas oitavas de final com um placar agregado de 8 a 3.

Um Início Instável na Vila Belmiro

Para o duelo de volta no Estádio Urbano Caldeira (Vila Belmiro), a comissão técnica santista optou por poupar titulares e mandou a campo uma escalação mista. A falta de sintonia inicial cobrou seu preço de imediato.

Aos 19 segundos de jogo, quando muitos torcedores ainda ocupavam seus lugares nas arquibancadas, o UCV despejou um balde de água fria nas pretensões mandantes. Em uma jogada rápida de ataque, o atacante Samuel Sosa finalizou com precisão para abrir o placar de 1 a 0 para os visitantes.

O gol relâmpago desestruturou o Santos, afetando visivelmente o aspecto psicológico da equipe. O Universidad Central intensificou a pressão em busca de diminuir a diferença no agregado. Aos 39 minutos, após bela trama coletiva, o meia Miguel Terceros (Miguelito) empatou para o Peixe, com o lance sendo validado após revisão do VAR. Contudo, o 1 a 1 parcial ao fim da primeira etapa estava longe de satisfazer a comissão técnica e a torcida.

A Virada de Chave Veio do Banco de Reservas

Percebendo a estagnação criativa, o técnico santista promoveu mudanças cruciais logo no intervalo. O craque Neymar, o meio-campista Gabriel Bontempo e o zagueiro Lucas Veríssimo entraram nas vagas de Miguel Terceros, Willian Arão e Adonis Frías.

A entrada de Neymar não apenas desestabilizou o sistema defensivo do UCV, como também abriu espaços vitais para seus companheiros. Embora o camisa 10 tenha feito uma apresentação pragmática e sóbria, sua presença em campo potenciou o talento de Gabriel Bontempo no setor de meio-campo. Bontempo exibiu muita intensidade, ditando o ritmo com passes verticais rápidos e permitindo ao Santos sufocar o adversário em seu campo de defesa.

• Aos 56 minutos: Aproveitando a excelente armação de Bontempo e a enorme atenção que a defesa rival dispensava a Neymar, o atacante Gabriel Barbosa (Gabigol) concluiu com categoria para virar o jogo para 2 a 1.
• Aos 65 minutos: Gabriel Menino ampliou a vantagem para 3 a 1 com um chute forte de longa distância, sepultando as esperanças de reação da equipe venezuelana.
• Aos 72 minutos: O UCV diminuiu para 3 a 2 com Gonzalo Mottes, mas o Santos seguiu ditando o ritmo. Já nos acréscimos, aos 5 minutos do segundo tempo suplementar (90+5′), o atacante Rony (Ronielson da Silva Barbosa) deu números finais à partida, selando a goleada por 4 a 2.

Marca Histórica de Gabigol e o Caminho nas Oitavas

O tento assinalado aos 56 minutos não representou apenas a virada santista, mas também um marco expressivo: o 99º gol de Gabigol com a camisa do Santos. Em entrevista após o apito final, Gabigol saiu em defesa de Neymar diante das críticas recentes da imprensa: “O Neymar é sempre o nosso líder em campo. A presença dele nos transmite uma confiança imensa.”

Com o triunfo incontestável e um placar agregado de 8 a 3, o Santos carimbou seu passaporte rumo às oitavas de final da Copa Sudamericana. O próximo adversário do Alvinegro no mata-mata continental será o Macará, do Equador, em um desafio que promete exigência máxima na busca pelo troféu.

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